Capítulo 16. Desafiando el destino

Sin tiempo que perder los aventureros corrieron para salvar a su amigo de la fiera Rezmir luego de ser informados por Pandora, pero el camino estuvo truncado por el mago Rath Modar, quien con su mascota gárgola eliminó sin piedad al ogro que acompañaba a Merik, Misty intentó ver más allá, pero una oscura niebla bloqueaba su visión, ¿Qué estaría pasando dentro de esa oscuridad? Solo los dioses podrían saberlo.

El grupo entonces se enfrentó en un combate contra el mago rojo de Thay, quien viéndose en clara desventaja escapó volviéndose invisible ante los ojos del grupo y maldiciendo a la susurradora de dragones por su falta de apoyo, no sin antes dejar gravemente herido a Escanor, el grupo entonces escuchó un grito de desesperación de nuestro buen amigo halfling. Escanor temiendo por la profecía que pesaba sobre las cabezas del grupo fue directo a la inmensa oscuridad, donde pudo ver el cuerpo inerte de Merik, justo cuando el paladín iba a levantar el cuerpo, Rezmir, quien portaba la máscara de dragón negro, lanzó un fiero ataque en contra del joven, siendo el siguiente en caer.

Misty al escuchar el grito de su esposo fue la siguiente en lanzarse al ataque transformada en un oso polar se enfrentó a la semidragona quien burlonamente esquivaba los ataques, Cordelia viendo que sus compañeros caían en batalla, lanzó como última esperanza un Disipar magia con el objetivo de poder ver a la maldita que estaba acabando con sus amigos, afortunadamente el hechizo funcionó dejando a la semidragona a merced de Moira y Misty quienes viendo el estado de sus amigos, atacaron con furia encendida a la mujer quien viendo su destino, lanzó un hechizo a su máscara mientras los condenada con estas palabras: -Su causa no tiene razón de ser, Mis aliados los devorarán y sus patéticos intentos por impedir el retorno de Tiamat no servirán de nada-, con un grito desgarrador la semidragona murió producto de un Eldritch Blast lanzado por Moira, inmolando su cuerpo en un montón de cenizas.

Misty entonces fue a revisar a Escanor y a Merik, alegrándose que ellos se encontraban todavía con vida, mientras Cordelia y Moira vieron como la máscara de Dragón Negro se encontraba en el suelo junto a las pertenencias de la fallecida Rezmir, sin embargo, una vez que Moira intentó tocar el objeto, este desapareció de sus manos.

Viendo el estado del grupo decidieron tomar un descanso corto, Moira detectó magia en los objetos dejados por Rezmir, detectando un gran poder en su espada, Escanor ya consiente decidió estudiar el arma, mientras Cordelia revisaba el cuarto en el que estaban y encontró una serie de documentos importantes en lo que detallaba las conexiones del líder supremo del culto del dragón cuyo nombre es Severin con los magos rojos de Thay, o al menos una facción de los magos rojos ya que en las cartas mencionan la destrucción del actual líder de los magos rojos, Szass Tam.   

Una vez descansados, Escanor pudo sintonizarse con el arma de Rezmir, para su sorpresa el arma podía hablar con su nuevo dueño, este mencionó que es una poderosa arma antigua de nombre Hazirawn y que buscaba alimentarse con la sangre de los enemigos Nezherianos, creado por Sammaster el primer orador del culto del dragón quien rivalizaba en ambición con el gran Acererak. Claramente el espadón poseía una influencia maligna, sin embargo, Escanor no se doblegó y decidió empuñarla, el grupo entonces decide hablar con el líder del castillo, el gigante Blagothkus a quien convencieron de unirse en contra del culto del dragón, este accedió siempre que el grupo eliminara a las tropas restantes del culto, una vampiresa elfa de nombre Sandesyl Morgia quien se dice que es la miembro más antigua del culto y un dragón blanco llamado Glazhael quien ha custodiado el tesoro robado por el culto a múltiples aldeas incluyendo a Greenest, los aventureros decidieron aprovechar la luz del día y enfrentarse primero a la vampiresa por lo que partieron a la torre donde su guarida se encontraba.

Antes de partir, Blagoothkus mencionó de un enano que habían capturado mientras intentaba colarse en el castillo, este no era otro que Halberin quien se alegró enormemente de reencontrarse con su grupo, Halberin contó al grupo de su escape de la aldea de Parnast con ayuda de Gundalin, también mencionó la desaparición de Janma y de su encuentro con Azabara Jos, quien había huido en un wyvern el cual el enano logró avistar y por el cual montó para subir al castillo, de igual forma en su viaje a lomos del cuasi dragón se encontró con Pandora a quien resguardó en su ropaje, también se enteró por boca de su amada Moira de la muerte de Rezmir felicitando enérgicamente al grupo.

Una vez reunidos el grupo se dirigió a la torre derruida, la torre más alta del castillo donde se encontraba Sandesyl, preparados con madera y símbolos religiosos, el grupo pensó que sería fácil derrotarla, sin embargo, todo fue una emboscada, pues Rath Modar también se encontraba en el lugar y había alertado de los intrusos a Sandesyl quien preparó a sus esbirros vampíricos lo mejor que pudo. La batalla fue aún más difícil que con Rezmir en donde la vampiresa reforzó las puertas para que la luz del sol no pudiera afectar en la batalla, Escanor entonces armó una estrategia en donde las mujeres se enfrentaron a la vampiresa mientras Halberin se enfrentaba a los esbirros de esta, dejando al paladín en una batalla en contra del mago rojo, por su parte el buen Merik decidió escabullirse para buscar alguna forma de que la luz del sol entrara en la habitación. La estrategia dio frutos pues el mago había gastado sus mejores conjuros en la batalla anterior, y al ser tan estrecho el lugar su bastón de fuego no podía lanzar los mejores conjuros del objeto, por lo que el mago cayo rápidamente, Halberin por su parte la estaba pasando mal pues lo engendros se recuperaban a la misma velocidad con que se les hacía daño, pero allí Cordelia recordó el globo brillante que tiempo atrás encontró con Merik, y el halfling también logró abrir las ventanas dejando que la luz del sol afectara a los seres impíos, Sandesyl por su parte logró acabar con Cordelia y Moira, pero al verse sola decidió escapar, sin embargo Misty transformada nuevamente en su forma de oso polar la alcanzó apresar para lanzarla a la luz del sol, donde la vampiresa quedó paralizada ante tal daño radiante, siendo regresada a su ataúd por el grupo.   

Halberin fue entonces a estabilizar a sus compañeras mientras Escanor rompía una jabalina para insertar la madera en el corazón de Sandesyl, mientras el sol se ocultaba, el grupo bastante maltratado decidió ir a descansar, en las habitaciones de Rezmir y los magos.

A la mañana siguiente el grupo sintió como el castillo se dirigía al norte, Cordelia pudo apreciar como a cientos de metros en el suelo se deslumbraba un inmenso bosque y más al norte las montañas donde los gigantes habitaban, todos recuperados salieron al encuentro de Glazhael, quien se encontraba en el nivel inferior del castillo custodiando el tesoro destinado a la reina dragón, Cordy al investigar toda su vida a los dragones, les advirtió de sus peligros y de cómo poder derrotar al mismo, en primera instancia la maga se sintonizo con el bastón de fuego de Rath Modar, elemento útil para vencer a Glazhael, también le solicitó a Misty lanzar hechizos de Resistencia de frío para el grupo, quien lo dispuso sobre sí misma, Escanor por su parte estableció la estrategia para derrotar al dragón, en primera instancia Merik se escabulliría para atacar en el momento oportuno con su ataque furtivo y su daga de veneno, Cordy lanzaría bolas de fuego a la criatura desde la distancia junto con Moira, mientras Halberin y él servirían de refuerzo para evitar que el dragón escapara, Misty iniciaría el ataque.

Llegando a las cuevas del castillo, el plan dio marcha, lamentablemente Merik fue descubierto de inmediato, obligando a Escanor y Halberin a salir de su escondite para salvar a su amigo, el dragón lanzó entonces su arma de aliento a los dos aventureros dejándolos muy mal heridos, Cordy empezó a lanzar sus bolas de fuego hiriendo en forma al dragón, pero este lanzó sus ataques en contra de la gnomo dejándola a un paso de la muerte, de igual forma pudo ver a Moira quien la asustó tanto que quedó paralizada en un rincón a merced del dragón, pero Cordy logró con sus últimos alientos lanzar un muro de fuego antes de caer inconsciente, Merik entonces decidió esconderse entre el tesoro y lanzar sus flechas de forma furtiva, logrando hacerle un gran daño al dragón, quien se puso en la búsqueda del molesto halfling, es entonces que Misty se transformó en un tigre dientes de sable quien se abalanzó sobre el inmenso dragón, logrando lastimar severamente su ojo, pero no evitando que el dragón encontrara a Merik y dispusiera a devorarlo. El halfling quien se encontraba a su merced iba a morir, pero Halberin decidió protegerlo recibiendo todo el daño que hubiera matado al pícaro. El pobre enano cae al suelo mientras el dragón aunque mal herido se burlaba, pero en ese momento Escanor junto con Hazirawn quien se encontraba sedienta de sangre saltan detrás del dragón en señal de ataque, Halberin en el suelo mueve sus dedos en señal de oración para que el golpe lograra impactar a la criatura, su corte emanó una serie de daños entre energías necróticas provenientes de la espada oscura y energías sagradas del poder del paladín que lograron acabar con la criatura.

Halberin es entonces curado por Escanor quien se asegura que todo el grupo se encuentre bien, sacando del trance a Moira y Cordelia quienes yacían en el suelo totalmente paralizadas. Una vez repuestos, el grupo vio el inmenso tesoro, tomando lo que más pudieron y cercenando la cabeza de Glazhael, fueron nuevamente con Blagothkus quien complacido, dejo que el grupo se marchara asegurando que los gigantes entrarían en la guerra en contra de los dragones, aunque ¿Se podría confiar en la palabra de un gigante que estuvo aliado a las fuerzas del culto?

El castillo descendió entonces a las orillas de High Forest, Halberin solicito amablemente el tesoro de la reina dragón al gigante para retribuir a las aldeas atacadas por el culto, lamentablemente eso no era parte del trato con el gigante quien se rehusó mostrando su fuerte maza en signo de amenaza, viendo Halberin el gran poder militar de Blagothkus compuesto de Gigantes de piedra, ogros y kobolds supervivientes, el enano decidió dejarlo por las buenas realizando un gran gesto de reverencia ante el gigante quien con una fuerte carcajada despidió al grupo, flotando por los cielos nuevamente en su inmensa fortaleza perdiéndose entre las nubes.